Eine der wichtigsten Säulen in der chinesischen Medizin ist die Behandlung mit chinesischen Heilkräutern. Die 400 wichtigsten Arnzeimittel sind hier in der Schweiz über spezielle Apotheken nur mit Rezept erhältlich und unterliegen strengen Kontrollen bezüglich Qualität, Reinheit und Identität.

Pflanzliche, mineralische und tierische Stoffe werden in einer individuell zusammengestellten Rezeptur verordnet.
Ein solches Rezept enthält meistens etwa 10  Arzneimittel.

Die bei uns gebrauchten Arzneimittel  sind allerdings meistens pflanzlichen oder mineralischen Ursprungs, da tierische Bestandteile strengen Artenschutzrichtlinien unterliegen. Bekannt sind über 10 000 verschiedene Substanzen, die historisch überliefert und immer wieder überarbeitet wurden. Grundlage dafür waren genaue Beobachtungen der Natur, um zu erkennen, welche Substanzen  welche  klinischen Wirkungen erzielen.

Heute werden etwa 3 000 Substanzen klassifiziert, wovon einige hundert häufig verwendet werden.
Bei den Medikamenten handelt es sich vor allem um Wurzeln, Rinden, Samen, Früchte, Blätter und Blüten.

Hinsichtlich der Wirkungen werden verschiedene Wirkgruppen unterschieden und gezielt miteinander kombiniert.
So sind beispielsweise Kräuter bekannt,

(1) die den Körper erwärmen
(2) ihn abkühlen
(3) die Energie vermehren
(4) das Blut nähren
(5) die Substanz nähren
(6) Feuchtigkeit und Schleim vertreiben
(7) entgiftend wirken
(8) Energie in Bewegung bringen
(9) den Geist beruhigen

und vieles andere mehr. 

Auch unsere westlichen Heilkräuter können so klassifiziert werden und es gibt schon einige Untersuchungen dazu.

Die Arzneimittel werden gekocht und als Dekokt oder Tee über den Tag verteilt über einen genau definierten Zeitraum getrunken. Daneben können die Kräuter durch komplizierte Verfahren auch als Granulate gereicht werden. Diese Substanzen müssen dann nicht mehr aufwendig gekocht werden, sondern lediglich mit heissem Wasser vermischt werden.

Die Behandlung mit Kräutern wird in der Regel mit Akupunktur und diätetischen Ratschlägen kombiniert.